Administrador de la Estación Experimental Agrícola de Gurabo dice sentirse traicionado por los legisladores

Ambos cuerpos legislativos aprobaron la medida que ordena a la Estación Experimental Agrícola (EEA) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Gurabo a segregar y transferir gratuitamente 50 cuerdas de terreno al municipio para desarrollo urbano, lo que tomó por sorpresa al administrador de la estación Manuel Díaz y de inmediato dejo claro que aún se oponen a esta transacción. 

La Resolución Conjunta 1053, de la autoría de los senadores Luz M. Santiago y José Ramón Díaz Hernández, sustituye a la 807 que proponía la permuta de 100 cuerdas de terreno entre el municipio y la EEA. Luego sufrió cambios y se redujo la cantidad a 75 cuerdas a cambio de que el municipio le transfiriera 112. Sin embargo, la medida aprobada y que ahora pasa a manos del Gobernador no establece un intercambio de tierras por lo que el municipio de Gurabo no tendrá que transferir ninguna parcela a la EEA como se pretendía en un principio. No obstante, tanto la Junta de Síndicos como el presidente de la UPR, Miguel Muñoz se opusieron a este trámite.   

“Esto se hizo a la ligera, estamos sorprendidos yo creo que ni el presidente sabía que se estaba trabajando para aprobar esta medida que atenta contra los terrenos agrícolas. No se llevaron a cabo vistas públicas y ya la universidad había aprobado una certificación para realizar los estudios necesarios en 10 cuerdas de terrenos para la construcción de la escuela que es el proyecto de desarrollo más apremiante según el alcalde”, reaccionó el agrónomo Díaz. 

El Administrador de la EEA se refiere a la certificación 54 que aprobó la Junta de Síndicos para autorizar a la Autoridad para el Financiamiento de Infraestructura (AFI) a que midiera 10 cuerdas de la estación y realizara los estudios necesarios con miras a construir la escuela. No obstante, Díaz aclaró que esta certificación no menciona que las 10 cuerdas iban a ser transferidas automáticamente para la construcción del plantel. 

“De ninguna manera la certificación dice que se van a permutar esas diez cuerdas de terreno. AFI ya hizo sus pruebas de suelo y estaban avanzando en el proceso y de repente por el otro lado le dan la puñalada a uno al aprobar esta resolución”, sostuvo el Agrónomo dejando entender que se siente traicionado. 

“Es inaceptable que se regalen 50 cuerdas de terreno con alto valor agrícola e investigativo para sembrar cemento”, mencionó por su parte la agrónoma Aida Maldonado. Según los expertos el desarrollo propuesto para la zona podría destruir una de las dos fincas certificadas por el Departamento de Agricultura Federal para la cosecha orgánica en la Isla. Así como los terrenos que actualmente se utilizan para la cría de ganado, proyecto que genera a la estación $6,000 mensuales. 

A cambio de las 50 cuerdas, las dos cámaras aprobaron la RC 1054 que ordena a la Autoridad de Tierras a transferir libre de costo a la EEA la titularidad de cien cuerdas ubicadas en los terrenos de la antigua Central Roig en Yabucoa. 

“No estamos interesados en esos terrenos, no nos resuelve nada al contrario nos crea un problema. Tendríamos que mover personal y comenzar a construir una infraestructura acorde a nuestras necesidades y eso nos va a costar. Además esos terrenos que son inundables probablemente ya estén arrendados a algún agricultor y tendrían que sacarlo”, manifestó en total desacuerdo el administrador de la EEA de Gurabo a la idea de crear otra estación en Yabucoa para recompensar las cuerdas de terreno que les van a ser quitadas. 

Actualmente en dicho terrenos se encuentra la Primera Finca Agrícola Orgánica Certificada en Puerto Rico por el Departamento de Agricultura  Federal (USDA).  También en la finca se cuida y crían 300 novillas y ganado.  Además del almacén de plaguicidas y establecer el primer Instituto de Huerto Casero y de Ambiente Urbano para enseñar y demostrar la importancia de tener seguridad alimentaria y la utilización de espacios limitados para la producción de alimentos para la comunidad en general. 

Complacido el Alcalde 

Por su parte, el alcalde de Gurabo, Víctor Manuel Ortiz Díaz, se expresó complacido con la aprobación de esta medida aunque se le transferirán la mitad de las cuerdas de terreno que el solicitó para el desarrollo de lo que llamó el “Nuevo Gurabo”. 

“Estoy complacido con eso, hubiese deseado un poco más porque al construir las carreteras, servidumbre y la infraestructura para los servicios de alumbrado y otros se resta algo del terreno para el desarrollo de las otras obras. Pero las 50 cuerdas son suficientes para hacer los principales proyectos que tenemos planificados: la escuela de Siglo 21, el hospital y eventualmente el residencial público”, explicó Ortiz Díaz. 

Tanto la medida como el Alcalde justifican el transferencia de terrenos con el crecimiento poblacional que se ha dado en el pueblo durante la última década. Según el censo del 2010, Gurabo es el pueblo de mayor crecimiento con un 24%.  

Sobre los trabajos para iniciar las obras, el Alcalde indicó que ya están los fondos identificados para la escuela y el hospital que podría estar en manos de Pavia. Sin embargo, dijo que se quedaría fuera el complejo de vivienda de interés social. “Pero lo más importante que es la educación y salud se va a desarrollar y estoy muy complacido”, concluyó confiado en que el Gobernador firme el proyecto. 

En los pasados 28 años en Puerto Rico se ha perdido alrededor del 30% de las tierras en uso agrícola, de cuya tasa el 60% ocurrió en el último período de nueve años (1998-2007).  El Municipio de Gurabo ha perdido el 27% de los terrenos en los últimos cinco años según el Censo Agrícola Federal 2007.  En el 2002 existían  2,546 cuerdas de terreno agrícola y en el 2007 existían 1, 869 cuerdas de terrenos agrícolas. Se ha estimado que de seguir el patrón de pérdidas observado entre el 2002 y 2007 podríamos perder la totalidad de las tierras agrícolas en los próximos 16 años.